Aminoazidoak proteinen blokeak dira. Proteinak , aldi berean, beharrezkoak dira gure gorputzetan egitura eta funtzio askotan.
Gure gorputzak 20 aminoazido desberdin behar dituzte gurekin bizitzeko. Elkarrekin, aminoazido hauek sekuentziatu eta tolestu egiten dira modu ia amaigabeetan konbinatzeko. Ondoko proteinak gure muskuluak, hezurrak, ileak eta iltzeak eraikitzeko erabiltzen dira, baina hasiera hori bakarrik.
Aminoazidoek gure organoen erreakzio kimikoak errazten dituzten entzima osatzen dute. Nutrienteak eta beharrezko molekulak eramaten dituzte odolaren bidez eta zelula-mintzetan zehar. Seinaleak gorputz batetik bestera eramaten dituzte. Gaixotasunetik babesten dituzten antigorputzak proteinak dira. Proteina-zereginak zenbateraino zenbatzen dira.
20 aminoazidoek behar ditugunez, gure gorputzak 11 egin ditzake. Beste 9ak gure dietak lortu behar ditugu, aminoazido funtsezkoak deitzen zaizkiela, jaten duguna ezinbestekoa delako. Aminoazido bakoitzak behar duen zenbatekoa ezberdina da, adibidez, Munduko Osasun Erakundearen estandarren arabera, 70 kg pisatzen duen pertsonaren arabera. (154 kgs) Tryptophanaren 280 mg egunero bakarrik behar dira, baina 2100 mg lisina eta 2730 mg leukina.
Arrautzak behar duen aminoazidoen oinarrizko saldoa ia osoa dauka, eta animalia proteinak oro har (haragiak, arrainak, esnekiak, etab.) Guztizko zenbatekoak dituzte.
Aminoazidoen landare-iturriek leguminoak, aleak, fruitu lehorrak eta haziak dituzte, baina horietako batek ez du aminoazido guztien "orekatua" izan (aminoazidoen eta quinoa salbuespen posibleekin). Horregatik, proteinen elikagaiak konfiantza ditzaten pertsonek kantitate egokiak bermatu ditzakete janari eta arroz hauetako barietateak jaten dituztelako, esate baterako, aminoazido funtsezkoen multzo osoa duen konbinazio klasikoa.
Aminoazido funtsezkoak hauek dira: histidina, isoleukina, leukina, lisina, metionina, fenilalanina, threonina, triptófana eta valina.
Beste aminoazidoek (gure gorputzak egin dezaketena): alanina, asparagina, azido aspartikoa, zisteina, azido glutamikoa, glutamina, glicina, prolina, serina eta tyrosina.
* Aminoazido bat edo beste elikagai bat "baldintza ezinbestekoa" izan daitekeen egoera ere bada, gorputzak arazoak sor ditzake nahastea, gaixotasuna edo zahartzearen ondorioz.